秦国的皇室始祖是秦非子，因其在养马方面的卓越贡献被周孝王封为附属国。自此，秦家世代承担着为周朝提供优质马匹的重任，同时也抵御着来自西戎的侵略。为了维护国家的安全，秦家培养了实力强大的军队。秦襄公凭借这支军队的强大战力，成功护送周平王东迁，周平王因此深感秦家对国家的忠诚和贡献，赐予他们岐山以西的土地，正式将秦国确立为周朝的一个重要诸侯国，使其开始在历史的舞台上独立展现。

然而，秦国在刚建立时，由于地处偏远，资源相对匮乏，发展十分缓慢，初期根本无法与其他诸侯国相提并论。直到公元前659年，秦穆公继位，决心改变这种局面。他广纳贤士，志在将这个弱小的国家提升至强国之列。在秦穆公的坚韧努力下，成功说服了著名的百里奚。百里奚进入秦国后，秦穆公将国家治理的重任全权托付于他，并对他表示极大的信任。百里奚不负重托，首先邀请了蹇叔担任秦国的右相，二人共治秦国，随后将各自的儿子召来，成为秦国的将领。

经过对国家的深入了解，百里奚意识到，与强国晋国建立良好的关系是秦国外部发展和平的关键。秦穆公采纳了他的建议，首先迎娶了晋献公的女儿作为正妃。在晋献公去世后，秦穆公更是支持他的儿子夷吾重掌晋国政权。然而，夷吾未能履行诺言，将应割予秦国的土地划归秦国，这使得秦穆公转而帮助重耳回到晋国。重耳，也就是后来的晋文公，在他的治理下，不仅与秦国建立了良好的外交关系，促进了秦晋之间的合作，更使晋国重拾昔日的霸主地位。然而在晋文公去世后，秦国为了争取霸权，决定出征晋国，结果却遭遇了三次惨败。

在遭受重大打击后，秦国向东进军的道路被彻底封锁。经过百里奚的建议，秦穆公决定将进攻的矛头指向西方，首先剿灭西戎，确保国家的安全。在百里奚的领导下，面对西戎的十二个国家，秦国逐一征服，成功将西戎的土地收归国有，疆土扩大了千里。这场战役为秦国的崛起奠定了坚实的基础。随后，秦国的将领孟明视专心研究用兵之法，增强部队的配合能力。终于在公元前627年，经过艰苦训练的秦军成功击溃晋军，夺回了失去的领土，开始迈向春秋霸主的行列。

秦穆公在位三十九年，期间将秦国的领土扩大了两倍有余，征服西戎为秦国日后的统一六国奠定了坚实的基石。而对晋国的攻打，则进一步巩固了秦国的霸主地位，积累了丰富的战争资源。嬴政之所以能统一六国，得益于秦穆公所打下的基础，以及商鞅的变法所带来的质变。可以说，秦穆公为后代子孙解决了国家发展的根本问题，他无疑是统治六国的第一位奠基人。